Am 18. Februar 1931 wurde der „Heimatverein Schwerte und Umgegend e.V.“ gegründet. Erster Vorsitzender wurde Rektor Friedrich Schulte am Bruch. Zu den ersten Aufgaben gehörte die Einrichtung des Ruhrtalmuseums, das am 15. Oktober 1933 eröffnet werden konnte. Der damalige Museumsleiter Josef Spiegel übernahm sodann 1937 auch den Vorsitz des Heimatvereins. Im selben Jahr wurde dem Heimatverein die Umgestaltung des verwahrlosten Friedhofs an der Bahnhofstraße in einen ansprechenden Stadtpark übertragen. Während des Zweiten Weltkrieges und der Nachkriegszeit ruhten die Aktivitäten.

1951 wurde der „Verkehrsverein der Stadt Schwerte und Umgebung e.V.“ gegründet, den Vorsitz übernahm Volkshochschuldirektor Dr. Josef Klouth. Schwerpunkt des neuen Vereins war die Förderung des Wirtschaftslebens und des Fremdenverkehrs in Kooperation mit der Schwerter Industrie sowie dem ortsansässigen Handel und Handwerk. Da sich viele Ziele und Aufgaben des Verkehrsvereins und des Heimatvereins weitgehend deckten, versammelten sich die Mitglieder beider Vereine im November des Jahres 1955, um sich zum „Heimat- und Verkehrsverein Schwerte (Ruhr) e.V.“ zusammenzuschließen. Die Aktivitäten des Vereins wurden maßgeblich geprägt durch den Heimatforscher Friedhelm Arno Bertold und dem Oberschichtmeister Norbert Kaufhold. 1964 wurde Rektor Gustav Kollmann zum ersten Vorsitzenden gewählt. Die lebhaften heimatkundlichen und heimatpflegerischen Tätigkeiten wurden bald überschattet durch die Wirren und Probleme der kommunalen Neuordnung, insbesondere nachdem sich der Verein öffentlich für die Selbstständigkeit der Stadt Schwerte ausgesprochen hatte. In der Folge kamen die Aktivitäten des Heimatvereins zum Erliegen.

Nach dem Tode Kollmanns wurde Josef Wilkes im Mai 1984 zum neuen Vorsitzenden gewählt und ein Jahr später der bis heute bestehende „Heimatverein Schwerte e.V.“ gegründet. Wilkes blieb Vorsitzender bis 2002, als er das Amt an Uwe Fuhrmann weitergab. Unter Fuhrmann entstanden unter anderem die Nachtwächterführungen, der Verkauf von Schwerter Devotionalien auf dem Weihnachtsmarkt „Bürger für Bürger“ und die alljährliche Silvester-Aktion mit lokalen Schornsteinfegern und Musik vor der Waage.

2022 wurde Dr. Christopher Wartenberg zum 1. Vorsitzenden gewählt.